26 de març del 2004 El periodico de Catalunya

La flama dels Jocs d'Atenes es va encendre a Olímpia

• El relleu passarà per BCN i arribarà per primer cop als cinc continents

La flama olímpica que il.luminarà els Jocs d'Atenes d'aquest estiu va ser encesa ahir pels rajos del sol a l'estadi de l'antiga Olímpia, al sud de Grècia, en una cerimònia que, amb el lema Passa la flama, uneix el món, va donar la sortida a un relleu verdaderament universal, el primer que trepitjarà els cinc continents, a l'incloure una escala a Sud-amèrica (Rio de Janeiro) i dos a l'Àfrica (el Caire i Ciutat del Cap).
El ritu va adquirir una rellevància especial ja que es tractava del retorn dels Jocs Olímpics al país on van néixer el 776 aC i a la ciutat en què es van restaurar el 1896. A l'estadi d'Olímpia, una sacerdotessa, paper interpretat per l'actriu grega Thalia Prokopiu, va encendre la torxa al fer convergir els rajos del sol sobre un mirall còncau.
La torxa, amb disseny de fulla d'olivera, va sortir a mans del llançador de javelina grec Costas Gatsiudis, que l'hi va passar al campió olímpic rus de natació Aleksandr Popov. Serà portada per més d'11.000 rellevistes en un recorregut de 78.000 quilòmetres, fins a arribar el 13 d'agost a l'estadi d'Atenes per marcar l'inici dels Jocs Olímpics. En la seva volta al món, arribarà a Barcelona el dia 27 de juny, en una jornada que s'iniciarà a l'estadi de Montjuïc i continuarà pels espais del Fòrum.